节选：
济宁州，运河旁的一座大城。天下各地士子前往曲阜参拜孔圣，大多在此地拾舟就陆，
起早雇车赴克州，可知这里不但是漕运的重站，也是重要的水陆埠头。
运河码头距西门约三里左右，已经发展成一条断断续续的长街，散布着一些小客栈、食
店、酒坊，便利那些不愿进城投宿的旅客。
靠近码头的顺兴客栈，二更天正在忙碌，因为客栈本身兼营酒店，往来的水客、船夫、
流氓地棍，在酒店进进出出，三更天还有人往来，有些夜猫子四更天还不想走。
店右的小巷有几户，寂静无声灯火全无，暗沉沉有如鬼城，与灯火辉煌的酒店，形成强
烈的对比。四更天，一个黑影鬼魅似的出现在一家住宅的屋顶上，毫无顾忌地跳下天井，贴
在内堂的小窗下，伸手轻叩窗门，然后闪在厅门隐起身形。
片刻，里面透出灯光。接着厅门悄然而开，灯光外泄，但门内并没有人影出现。
“秀娥姑娘吗？是我，金彪。”隐在廊下的黑影低声说：“程三爷起来了吗？快叫他起
来，有急事，快！”