1934年4月開始在《新青年》雜志上連載，1935年5月由新潮社出版，全書35萬字。本作是記述在一座絢爛豪華的歐洲文藝復興時期建筑樣式之“黑死館”連續發生的遺言殺人事件為經，
作者之炫才文章描寫該館精細構造和偵探法水麟太郎為首的各個人物角色，
以及超然、異常的殺人方法和推理解謎為緯，因為擁有的本格推理元素和炫學內容太過豐富，被譽為“大推理小說”和“炫學推理的始祖”。
降矢木，一个神秘、充满谜团的家族，居住在神奈川县一栋满溢妖异氛围、被称为“黑死馆”的西式城堡中。
该家族多年前便发生过几起令人不解的命案，最后皆不了了之。
这次，悲剧再度发生，黑死馆中的丹尼伯格夫人不幸遇害，尸体竟然还绽放出圣洁光芒，恰似被一层光雾包裹。
然而，这只是开始……难道凶手真的是水、风、火、土四只精灵？